A networking, vagyis a szakmai kapcsolatépítés a karrierépítés egyik megkerülhetetlen alappillére. A mondás, miszerint „nem az számít, amit tudsz, hanem az, hogy kit ismersz”, talán túlzó, de kétségtelenül van benne igazság. Az erős szakmai hálózat új lehetőségeket nyithat meg, hozzájárulhat a tudásmegosztáshoz és felgyorsíthatja a karrierünket. Sokak számára azonban a networking események gondolata, a felszínes csevegés idegenekkel és az önmarketing kényszere egyenlő a rémálommal. Különösen igaz ez az introvertált személyiségtípusokra, akiket a nagy tömeg és a sok szociális interakció nem feltölt, hanem inkább leszív és kimerít. A jó hír az, hogy a hatékony networking nem kizárólag az extrovertáltak privilégiuma. Az introvertáltaknak megvannak a maguk egyedi erősségei, amelyeket tudatosan kihasználva rendkívül sikeres és mély, tartalmas kapcsolatokat építhetnek ki.
Az introvertált erősségek a kapcsolatépítésben
Az introvertáltakat gyakran félreértik, és tévesen azonosítják őket a félénkséggel vagy az antiszociális viselkedéssel. Valójában az introvertáltság és az extrovertáltság közötti fő különbség abban rejlik, hogy az egyén honnan nyeri az energiáját. Míg az extrovertáltak a külső ingerekből, a társasági eseményekből töltődnek fel, addig az introvertáltak a belső világukból, a csendes, nyugodt tevékenységekből merítenek erőt. A nagy társasági események gyorsan leszívják az energiájukat, de ez nem jelenti azt, hogy képtelenek a kapcsolatteremtésre. Sőt, számos olyan tulajdonsággal rendelkeznek, amelyek a minőségi kapcsolatépítésben kifejezetten előnyt jelentenek.
Az introvertáltak jellemzően kiváló hallgatók. Míg egy extrovertált hajlamos lehet dominálni a beszélgetést, addig egy introvertált természeténél fogva nagyobb figyelmet szentel a másik félnek. Képesek arra, hogy valóban meghallgassák és megértsék a beszélgetőpartnerüket, ami a másik félben az értettség és a megbecsültség érzését kelti. Ez a mély figyelem lehetővé teszi számukra, hogy releváns és átgondolt kérdéseket tegyenek fel, ami sokkal tartalmasabb és emlékezetesebb beszélgetésekhez vezet, mint a felszínes csevegés.
Az introvertáltak a mélységet részesítik előnyben a mennyiséggel szemben. Nem az a céljuk, hogy egy este alatt ötven névjegykártyát gyűjtsenek be, hanem hogy egy-két emberrel valódi, mély kapcsolatot alakítsanak ki. Ez a „minőség a mennyiség felett” megközelítés hosszú távon sokkal gyümölcsözőbb lehet. A felszínes ismeretségek helyett az introvertáltak hajlamosabbak olyan kapcsolatokat építeni, amelyek a kölcsönös bizalmon, a közös érdeklődésen és a valódi értéken alapulnak. Ezek a kapcsolatok sokkal tartósabbak és nagyobb valószínűséggel válnak kölcsönösen támogató szakmai szövetségekké.
Az introvertáltak általában megfontoltak és felkészültek. Mivel a spontán helyzetek kevésbé komfortosak a számukra, hajlamosak előre felkészülni egy-egy networking eseményre. Utánanéznek a résztvevőknek, átgondolják a lehetséges beszélgetési témákat, és konkrét célokkal érkeznek. Ez a felkészültség magabiztosságot ad nekik, és segít elkerülni a kínos csendeket. A megfontoltságuk a beszélgetések során is megmutatkozik; nem mondanak meggondolatlan dolgokat, hanem átgondolt, tartalmas hozzászólásaikkal építik a szakmai hitelességüket.
Stratégiák a networking események túlélésére és kihasználására
A networking események, konferenciák és fogadások különösen nagy kihívást jelentenek az introvertáltak számára. A siker kulcsa a tudatos felkészülés és a stratégiai hozzáállás. Mielőtt elmész egy eseményre, határozz meg konkrét, elérhető célokat. Ahelyett, hogy azt a homályos célt tűznéd ki, hogy „networkölj”, fogalmazz meg valami konkrétat, például: „Beszélni szeretnék három új emberrel” vagy „Szeretnék többet megtudni X cég Y projektjéről”. A konkrét célok segítenek fókuszáltnak maradni és csökkentik a túlterheltség érzését.
Érkezz korán az eseményre. Bár a legtöbb ember szeret a „tömegbe” érkezni, egy introvertált számára sokkal könnyebb, ha az elsők között van ott. Amikor még csak néhány ember van jelen, sokkal könnyebb egy-egy beszélgetésbe bekapcsolódni, mint amikor már kialakultak a hangos, zárt csoportok. A korai érkezés lehetőséget ad arra is, hogy feltérképezd a terepet, és találj egy nyugodtabb pontot, ahonnan megfigyelheted a dinamikát.
Legyen egy „menekülési útvonalad”. Az introvertáltaknak szükségük van arra, hogy időnként visszavonuljanak és feltöltődjenek. Tervezz be rövid, 5-10 perces szüneteket, amikor kimész a mosdóba, a teraszra, vagy egyszerűen csak megnézed a telefonodat egy csendes sarokban. Ezek a rövid pihenők segítenek feldolgozni az ingereket és erőt adnak a következő beszélgetéshez. Ne érezz bűntudatot amiatt, hogy nem vagy folyamatosan a „sűrűjében”; a minőségi jelenlét fontosabb, mint a folyamatos, de kimerült interakció.
Keress másokat, akik egyedül állnak vagy nyitottnak tűnnek egy beszélgetésre. Sokkal könnyebb egyetlen személyhez odamenni, mint megpróbálni betörni egy már összeszokott csoportba. Az „egy az egyben” beszélgetések az introvertáltak igazi terepei, ahol a legjobb tulajdonságaik, mint a figyelmes hallgatás és a mély kérdések, igazán érvényesülhetnek. Kezdj egy egyszerű, a helyzethez kapcsolódó kérdéssel, például: „Hogy tetszik eddig az előadás?” vagy „Milyen kapcsolatban áll a rendezvénnyel?”.
A minőségi kapcsolatok építése online és offline
A networking nem korlátozódik a személyes eseményekre. A digitális világ számos lehetőséget kínál a kapcsolatépítésre, amelyek gyakran sokkal komfortosabbak az introvertáltak számára. A LinkedIn a szakmai kapcsolatépítés elsődleges platformja. Ahelyett, hogy válogatás nélkül jelölnél be mindenkit, keress olyan embereket, akiknek a profilja, munkássága valóban érdekel. Amikor kapcsolatfelvételi kérelmet küldesz, mindig írj egy rövid, személyre szabott üzenetet, amelyben megemlíted, hogy miért szeretnél vele kapcsolatba lépni (pl. olvastad egy cikkét, tetszett egy előadása, vagy van egy közös ismerősötök).
A szakmai blogok, fórumok és online csoportok szintén kiváló terepet biztosítanak. Az írásbeli kommunikáció lehetővé teszi az introvertáltak számára, hogy átgondolják a mondanivalójukat, és a legjobb formájukat hozzák. Ossz meg értékes tartalmakat, kommentelj mások bejegyzéseihez, és vegyél részt a szakmai beszélgetésekben. Azáltal, hogy hasznos és releváns hozzászólásokat teszel, felépítheted a szakértői hírnevedet, és az emberek maguktól fognak közeledni hozzád. Ez a megközelítés a vonzás elvén alapul, nem pedig a „nyomuláson”.
Ne becsüld alá a meglévő kapcsolatok erejét sem. A networking nemcsak új emberek megismeréséről szól, hanem a már meglévő kapcsolatok ápolásáról is. Az introvertáltaknak gyakran van egy kisebb, de mélyebb és megbízhatóbb baráti és szakmai körük. Rendszeresen tartsd a kapcsolatot ezekkel az emberekkel: küldj nekik egy érdekes cikket, gratulálj a sikereikhez, vagy hívd meg őket egy kávéra. Ezek az emberek már ismernek és bíznak benned, és sokkal valószínűbb, hogy segítenek vagy bemutatnak másoknak.
Amikor új kapcsolatot építesz, fókuszálj az adásra, ne a kapásra. Ahelyett, hogy azon gondolkodnál, „mit kaphatok ettől az embertől?”, tedd fel a kérdést: „hogyan tudok én segíteni neki?”. Talán be tudod mutatni valakinek, akit keres, vagy tudsz ajánlani egy hasznos forrást a problémájára. Az önzetlen segítségnyújtás a bizalom és a kölcsönösség alapját teremti meg, ami a tartós szakmai kapcsolatok legfőbb építőköve. Az emberek emlékezni fognak arra, aki segített nekik, és a jövőben szívesen viszonozzák azt.
A networking mint hosszú távú befektetés
A networkinget ne egy egyszeri eseménynek, hanem egy folyamatos, hosszú távú tevékenységnek tekintsük. A kapcsolatok kiépítése és fenntartása időt és energiát igényel. Ne csak akkor networkölj, amikor éppen állást keresel vagy szükséged van valamire. Építsd a hálózatodat folyamatosan, akkor is, amikor minden rendben van a karriereddel. Így amikor segítségre lesz szükséged, már egy meleg, támogató hálózathoz fordulhatsz, nem pedig hideg, ismeretlen kapcsolatokat kell felmelegítened.
A nyomon követés (follow-up) kulcsfontosságú. Egy networking esemény vagy egy online beszélgetés után 24-48 órán belül küldj egy rövid üzenetet az új ismerősödnek. Hivatkozz a beszélgetésetekre, említs meg valamit, ami különösen érdekes volt, és javasolj egy következő lépést, például egy LinkedIn kapcsolatot vagy egy későbbi találkozót. Ez a kis gesztus azt mutatja, hogy figyeltél, és komolyan gondolod a kapcsolat fenntartását. Ez az a lépés, amelyet a legtöbb ember elmulaszt, így könnyen kitűnhetsz a tömegből.
Légy hiteles és önazonos. Ne próbálj meg extrovertáltnak tűnni, ha nem vagy az. Az emberek megérzik a mesterkéltséget. Használd a saját, introvertált erősségeidet: a figyelmes hallgatást, az átgondolt kérdéseket és a mély, tartalmas beszélgetésekre való törekvést. A cél nem az, hogy mindenki kedveljen, hanem hogy azok az emberek, akikkel valóban van közös szakmai vagy személyes metszeted, megismerjenek és elismerjenek téged. A hitelesség vonzó, és a bizalom alapja.
Végül, de nem utolsósorban, légy türelmes. Az értelmes szakmai kapcsolatok nem egyik napról a másikra alakulnak ki. Ahogy a kertészkedésnél, itt is el kell ültetni a magokat, gondozni kell őket, és időt kell hagyni nekik, hogy növekedjenek. Ne csüggedj, ha az elején lassan haladsz. Minden egyes beszélgetés, minden egyes kapcsolatfelvétel egy lépés a helyes irányba. Az introvertáltak számára a networking talán soha nem lesz a legkedveltebb tevékenység, de a megfelelő stratégiával és a saját erősségeikre építve ugyanolyan, ha nem még sikeresebbek is lehetnek benne, mint extrovertált társaik.
